Statement on Police Killings of Deaf Men, Darnell Wicker & Daniel Harris

We are so thankful to those who supported this collective action in response to police brutality in the United States--specifically, in response to the recent police killings of two D/deaf men, #DarnellWicker & #DanielHarris. With very little notice and almost no time, our volunteers were able to create and publish this statement in three languages-American Sign Language, Spanish and English. We received drafting support, translation support and editing support from as far as Tanzania, Africa!

Our team included the following individuals:
Adalberto Ortiz
BC Segura
Cortez Harris
Joan Garcia Segura
Kellynette Gomez
Lennox Bishop
Sandra Gallego Pereira
Stephanie Niaupari
Tina Banerjee
Talila "TL" Lewis
Scott Huffman
Mark Ehrlichmann
Walker Estes
Hezzy Smith
& others who supported us through positive thoughts and infinite love.

English & Spanish Transcripts for this press release are below. A PDF will be found on our website and JPG versions are going to be uploaded to this page:

FOR IMMEDIATE RELEASE
Wednesday, August 31, 2016
CONTACT: [email protected]

STATEMENT ON THE AUGUST 2016 POLICE KILLINGS OF TWO DEAF MEN,
DARNELL WICKER AND DANIEL HARRIS

WASHINGTON, D.C. – Helping Educate to Advance the Rights of the Deaf (“HEARD”) strongly condemns the law enforcement killings of deaf veteran, Darnell T. Wicker, in Louisville, KY; and of Daniel K. Harris, a Deaf man, in Charlotte, NC.

For years, HEARD has collected and catalogued stories of police brutality from our community in our Log of Police Brutality & Discrimination Against Deaf People. In 2014, after noticing an alarming trend of unnecessarily violent police interactions with deaf people, HEARD spearheaded a national “Know Your Deaf Rights” Campaign in collaboration with the American Civil Liberties Union. Among other things, this Campaign delivered to the U.S. Department of Justice, a petition signed by over 23,000 people, demanding national standards for law enforcement interacting with deaf people. HEARD still provides deaf community-led workshops for police and sheriff departments wherein law enforcement time and again admit to being woefully unprepared to work with our diverse communities. Simultaneously, we continue to support attorneys litigating cases involving police departments’ continued violations of long-standing federal disability rights laws requiring de-escalation and other reasonable accommodations.

Already this year, over 750 people have been killed by law enforcement. Studies show that no less than 60-80% of these victims are people with disabilities. Notably, Black people and other people of color are disproportionately represented among these victims. Similarly, HEARD’s multi-year investigation into police brutality against deaf people illustrates a clear pattern of police violence against deaf people with more than one marginal identity. So, Deaf Disabled, Deaf Black, Deaf Latinx, Deaf Indigenous; and Deaf people with Mental Illness, Deaf people who live in low/no income communities, for example, are disproportionately represented in the narratives we have collected. Although, many are just now taking notice, police brutality against marginalized and multiply-marginalized communities has long-since demonstrated the need for honest discussions about the very real connections between racism, classism, audism and ableism—each of which are deeply embedded in police culture, policies and practices.

While many well-meaning individuals and organizations continue to propose Deaf driver cards and yet more deaf/disability-specific “training” as the only solutions to these tragedies, we submit that neither are. These trainings and cards have existed for decades; and many of the victims were killed by “specially trained” officers. At very minimum, HEARD demands national guidelines; a serious cultural and role shift in “policing;” a decrease in contact between law enforcement and deaf/disabled individuals, for example, by and through crisis hotlines that do not invite armed officers where they need not be; deaf/disability disaggregation of government data on law enforcement-related violence; and actual accountability for officers who abuse their authority. Further, law enforcement must not assume that alleged “non-compliance” or “atypical behavior” is a “threat” justifying lethal force.

We are calling on our communities to practice solidarity with communities affected by police violence that also are demanding an end to police violence. For example, the Black Lives Matter Movement is calling for an end to police violence against Black people—this necessarily includes Black Disabled, Deaf, DeafBlind and Hard of Hearing people. To be sure, working to end violence against Black people is, in fact, working to end violence against all people—including deaf and disabled people. We believe that cross-movement solidarity is critical to effectively addressing these terribly tragic and avoidable incidents. This kind of solidarity requires deaf and disability communities to advance racial and economic justice; and communities of color to advance disability and deaf justice.

We owe it to Darnell, Daniel, and all people, to stop these preventable deaths. HEARD is an all-volunteer organization. Our very existence evidences the incredible power of people, intersectionality, and love in social justice activism. Please join us in working to achieve racial, economic, disability and deaf justice—simultaneously. Our work will continue until all people can live free from all violence.

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HEARD is an all-volunteer nonprofit that works to identify & remove barriers that prevent disabled and deaf people from participating in and having equal access to the legal system. HEARD leads an ongoing national campaign to curtail police brutality against deaf individuals; created a national deaf prisoner database; and investigates deaf wrongful convictions.

For more info about Police Brutality Against Deaf, DeafBlind, DeafDisabled and Hard of Hearing People:
HEARD Log of Police Brutality Against the Deaf
HEARD Know Your Deaf Rights Campaign (in collaboration with the ACLU)
HEARD Founder Guest ACLU Blog: Police Brutality and Deaf People
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En Español
A INMEDIATA PUBLICACIÓN
Miércoles 31 de Agosto del año 2016
CONTACTO: [email protected]
COMUNICADO REFERENTE A LOS HOMICIDIOS POLICIALES DE DOS HOMBRES SORDOS (DARNELL WICKER Y DANIEL HARRIS) EN AGOSTO DEL 2016

WASHINGTON, D.C. – La organización sin fines de lucro: “Ayudando a Educar para Avanzar los Derechos de las Personas Sordas,” conocida por sus acrónimo en Inglés como: “HEARD”, firmemente condena el asesinato perpetrado por miembros del cuerpo policial del veterano sordo, Darnell T. Wicker, en Louisville, KY; y de Daniel K. Harris, otro hombre sordo, en Charlotte, NC.

Por años, HEARD ha coleccionado y catalogado historias de brutalidad policiaca de nuestra comunidad en nuestro Registro de Brutalidad Policiaca & Discriminación En Contra De Personas Sordas. En el 2014, después de percatarnos de una alarmante tendencia de violencia innecesaria en interacciones policiacas con personas sordas, HEARD ha encabezado una campaña llamada “Conoce Tus Derechos Como Sordo” en colaboración con la Unión Americana De Derechos Civiles. Entre otras cosas, esta campaña envió al Departamento de Justicia De Los Estados Unidos, una petición firmada por sobre 23,000 personas, demandando estandares nacionales para agencias de cumplimiento de la ley para interactuar con personas sordas. HEARD todavía provee talleres comunitarios de sordos para departamentos de policías y alguaciles, ya que dichas agencias de cumplimiento de ley admiten estar muy poco preparado para trabajar con nuestras diversas comunidades. Simultáneamente, continuamos apoyando a abogados litigando casos donde los departamentos policiales continúan violando leyes federales de derechos de discapacidad que requieren de-escalar y otras acomodaciones razonables.

En este año, sobre 750 personas han sido asesinadas por las autoridades. Estudios demuestran que no menos de 60-80% de estas víctimas son personas con descapacidades. Notablemente, personas de raza Negra y otras personas de color son desproporcionadamente representados entre estas víctimas. Similarmente, la investigación de HEARD de brutalidad policiaca a través de varios años ilustra un patrón claro de violencia policial en contra de las personas sordas con más de una identidad marginal. Entonces, Sordo-discapacitados, sordos de raza Negra, sordos Latinos, sordos Indígenas; y personas sordas con discapacitación mental, personas sordas que viven en áreas de bajo ingreso o ningun ingreso económico, por ejemplo, son desproporcionadamente representados en la narrativa que coleccionamos.Aunque muchos solo se están dando cuenta ahora, brutalidad policial en contra de comunidades marginales y múltiple-marginales han demostrado por mucho tiempo la necesidad de discusiones honestas sobre las conecciones muy reales entre el racismo, clasismo, audismo, y capacitismo - cada una incrustada en la cultura, política, y prácticas policiales.

Mientras muchas organizaciones y individuos con buenas intenciones continúan tratando de proponer tarjetas para conductores sordos y aún más entrenamiento para interactuar con personas sordas y discapacitadas como soluciones a estas tragedias, nosotros creemos que ambas no lo son. Estos entrenamientos y tarjetas han existidos por décadas; y muchas de las víctimas fueron asesinadas por policías “especialmente” preparados. Como mínimo, HEARD exige directrices nacionales; un cambio serio en la cultural y papel “policial”; una disminución en contacto entre policías y individuos sordos/discapacitados, por ejemplo, por medio de líneas calientes de crisis que no invitan policías a estar donde no deben estar; desagregación de data gubernamental de sordos/discapacitados relacionados a violencia policial, y responsabilidad verdadera para oficiales que abusan de su autoridad. Adicionalmente, agencias de cumplimiento de ley no deben asumir que “no-conformidad” o “comportamiento atípico” es una “amenaza” que justifica fuerza letal.

Estamos haciendo un llamado a nuestras comunidades a practicar solidaridad con comunidades afectadas por violencia policial que también están demandando un fin a violencia policial. Por ejemplos, el movimiento Black Lives Matter (Vidas Negras Importan) está haciendo un llamado para un fin a violencia en contra de personas Negras - esto necesariamente incluye Negros Discapacitados, Negros Sordos, Sordo-Ciegos, y personas con dificultad auditiva. Para estar seguro, trabajando para acabar la violencia en contra de personal Negras, es en verdad, trabajando para acabar la violencia en contra de todas personas - incluyendo personas sordas y discapacitadas. Nosotros creemos que esta solidaridad entre movimientos es crítico para efectivamente hablar sobre estas tragedias terribles y evitables. Este tipo de solidaridad requiere comunidades sordas y discapacitadas a avanzar justicia racial y económica, y a comunidades de color a avanzar justicia para sordos y discapacitados.

Se lo debemos a Darnell, Daniel, y a todas las personas, a parar estas muertes evitables. HEARD es una organización voluntaria. Nuestra existencia evidencia el increíble poder de personas, interseccionalidad, y amor en activismo de justicia social. Por favor únanse con nosotros en trabajar para lograr justicia racial, económica, y sordo-discapacidad - simultáneamente. Nuestro trabajo continuará hasta que todas las personas puedan vivir libre de toda violencia.

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HEARD es una organizacion voluntaria sin fines de lucro que trabaja para identificar y remover barreras que evitan que las personas sordas y discapacitadas participen en y tengan acceso al sistema legal. HEARD dirige una campaña nacional para acortar brutalidad policiaca en contra de individous sordos; crearon una base de datos nacional de prisioneros sordos, y investigan convicciones injustas a personas sordas.
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Para mas informacion sobre Brutalidad Policiaca En Contra de Personas Sordas, Sordo-Ciegos, Sordo-Discapacitadas, y Con Dificultades Auditivas:
Registro de Brutalidad Policiaca & Discriminación En Contra De Personas Sordas (En Espanol)
Campaña “Conoce Tus Derechos Como Sordo” en colaboración con la Unión Americana De Derechos Civiles
HEARD Founder Guest ACLU Blog: Police Brutality and Deaf People